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Une pierre de naissance est une pierre précieuse ou semi-précieuse qui représente le mois de naissance d'une personne. 

Grenat (janvier)

Le grenat est une pierre fine (parfois qualifiée de semi-précieuse) qui fait partie d’une série isomorphe divisée en deux sous-séries: la série de l’aluminium et celle du calcium.

Par conséquent, tous les grenats ont la même structure cristalline mais certains éléments chimiquesqui les composent varient; ils ont donc des propriétés physiques semblables mais qui peuvent être légèrement différentes.

La majorité des gens connaissent le grenat pyrope et le grenat almandin qui sont de couleur rouge. En revanche peu savent que le grenat peut être vert forêt (grenat tsavorite), vert à jaune-vert (grenat démantoïde), orange vif (grenat spessartite ou « mandarine »), orange brunâtre (grenat hessonite), rose, violet, jaune et bien plus!

 Fiche technique du grenat

Tous les grenats n’ont pas la même dureté. Elle varie entre 6,50 et 7,50 sur l’échelle de Mohs. Leur stabilité et leur ténacité sont bonnes, sauf pour le grenat démantoïde qui est plus fragile. Ils possèdent un éclat vitreux brillant. La dispersion du grenat, de moyenne à très forte, est souvent masquée par la couleur de la pierre.

Le grenat peut occasionnellement présenter un phénomène optique de chatoiement (œil-de-chat) et d'astérisme (étoile à 4 ou 6 branches).

Le grenat à changement de couleur est vert nuancé de bleu à la lumière du jour, et rouge violacé à la lumière incandescente.

 Pays producteurs

On trouve des grenats au Brésil, au Mozambique, à Madagascar, en Afghanistan, au Pakistan et même au Canada. Ils se présentent en cristaux dans les roches métamorphiques et ignées, en galets ou en fragments dans des dépôts alluvionnaires. Étant donné que les grenats cristallisent dans le système cubique, les cristaux bruts se présentent en forme de dodécaèdre rhombique (12 faces) ou d’icositétraèdre (24 faces). On retrouve souvent les grenats de couleur rouge près des dépôts de rubis ou de spinelles.

 Les grenats sont-ils traités?

Les grenats ne réagissent normalement pas au traitement par chauffage, ni leur couleur ni leur pureté ne sont affectées par ce traitement. Comme toutes les pierres possédant des fissures allant jusqu'à la surface, on peut traiter le grenat par remplissage à la résine. Les grenats traités ainsi sont relativement rares sur le marché.

 Le grenat en joaillerie

Les grenats sont appréciés en joaillerie pour leur éclat incomparable. Outre leur large gamme de couleur, leur absence de clivage et de traitement en font une gemme extrêmement populaire. Les pierres transparentes sont généralement facettées et les pierres translucides sont souvent taillées en cabochon. Les pierres très foncées sont souvent utilisées en intaille (pierre sculptée en relief )

 Critères de valeur du grenat

Comme pour la plupart des pierres fines(ou semi-précieuses), la couleur et son degré de saturation, sont le facteur déterminant de la valeur de la pierre. Le grenat tsavorite devra avoir une belle couleur vert forêt, ni trop claire, ni trop foncée. Il en est de même pour le rouge dans les grenats almandins ou pyropes.

La pureté est aussi un facteur déterminant dans le prix ou la valeur d’un grenat. Certains types de grenats sont plus inclus que d’autres. Les grenats rouge à rose sont souvent peu inclus et il n’est pas rare de voir des pierres facettées très pures contrairement aux grenats orangé (comme le spessartite et l’hessonite) qui auront souvent des inclusions visibles à l’œil nu.

En règle générale, le consommateur ne veut aucune inclusion dans la pierre précieuse qu’il achète. Le grenat démantoïde est l’exception à la règle. Son inclusion en queue de cheval est recherchée des connaisseurs; il arrive même que l’on taille la pierre de façon telle que l’inclusion soit visible par la table. La qualité de la taille et le poids de la pierre sont aussi des facteurs de valeur importants à prendre en compte surtout dans le cas des grenats démantoïde et des grenats tsavorite qu’on trouve rarement au-dessus de 5 ct.

En revanche, les grenats de couleur rouge peuvent atteindre des grosseurs importantes et le prix au carat, quel que soit le poids, restera plus accessible. La rareté de certaines variétés comme le grenat tsavorite et le grenat démantoïde a aussi une grande importance sur la valeur. Les grenats tsavorites nécessitent des conditions spéciales et une chimie complexe pour se former.

Améthyste (février)

Le quartz est l’un des minéraux les plus abondants de la croûte terrestre. Nous croisons ce minéral quotidiennement dans des roches ou dans du sable. Plusieurs pierres fines (qualifiées parfois de semi-précieuses) font partie de cette immense famille, don l'Améthyste.

L’améthyste est la variété violette du quartz cristallin. Sa couleur violet foncé à violet clair est due à la présence de fer (Fe) en élément trace; la couleur est souvent distribuée en zones plus claires ou plus foncées, notamment dans les améthystes naturelles. C’est la pierre de naissance du mois de février.

Cette pierre fine (parfois qualifiée de semi-précieuse) est sans aucun doute le quartz le plus populaire. L’améthyste qui faisait concurrence autrefois aux plus belles pierres précieuses est devenue abordable au début du XIX siècle lorsque des gisements importants ont été découverts au Brésil. Aujourd’hui, elle est tout aussi appréciée des grandes maisons de joaillerie que des manufacturiers de bijoux plus modestes. Les principaux producteurs d’améthyste sont l’Uruguay et le Brésil mais on la trouve également dans de nombreux autres pays tels que la Bolivie, l'Inde, Madagascar, la Namibie, la Russie, le Sri Lanka, la Zambie et le Zimbabwe. On peut chauffer l’améthyste pour produire la couleur jaune, la citrine ou la couleur verte, la prasiolite.

 Amétrine

L’amétrine est un quartz qui présente des zones de couleurs violette et jaune dans le même cristal. La source principale d’amétrine naturelle se trouve en Bolivie. C'est un heureux mélange d'Améthiste et de citrine.

 Fiche technique du quartz cristallin

La dureté des pierres fines (ou semi-précieuses) de la famille des quartz est suffisante pour qu’on puisse les sertir dans des bagues (7 sur l’échelle de Mohs). Outre le fait qu’elles sont assez stables et tenaces, les variétés de quartz cristallin ne sont pas rares et restent tout à fait abordables.

 Aigue-marine (mars)

L’aigue-marine est une pierre fine (qualifiée parfois de semi-précieuse) de la grande famille* des béryls dont font aussi partie l’émeraude et la morganite. L’aigue-marine dont le nom signifie « eau de mer » [Aqua marina en latin] est bleu ciel très clair à bleu clair soutenu, parfois nuancé de vert ; elle doit sa couleur à la présence infime de fer dans la structure de la pierre.

 Fiche technique de l’aigue-marine

Comme la plupart des béryls, l’aigue-marine est appréciée en joaillerie pour sa durabilité; elle est stable et tenace et sa dureté est de 7,50 à 8 sur l’échelle de Mohs. Son éclat est vitreux. 

A l’instar des béryls, l’aigue-marine peut occasionnellement présenter un phénomène optique de chatoiement (œil-de-chat) ou d’astérisme (étoile). 

 Les pays producteurs 

Les gisements d’aigues-marines se situent principalement au  Brésil. On en trouve aussi en Russie, à Madagascar, au Myanmar, aux États-Unis, au Nigéria, au Kenya, au Sri Lanka, au Zimbabwe, en Zambie ou encore en Namibie. 

Les cristaux d’aigue-marine sont souvent dans des pegmatites enfermées dans de la roche ignée. Ils sont souvent bien formés, allongés et à six faces. 

 L’aigue-marine est-elle traitée ?

L’aigue-marine qui présente une nuance de vert peut être chauffée (lien traitement) pour offrir un bleu plus pur et plus intense. La couleur résultant du traitement est stable. Il existe des aigues-marines naturellement bleues qui n’ont pas été traitées. 

 L’aigue-marine en joaillerie

L’aigue-marine est très populaire aussi bien chez les joailliers que dans le grand public. Elle possède non seulement une dureté assez élevée pour être sertie sur des bagues ou des bracelets mais elle présente aussi une stabilité et une résistance qui lui permettent de rester belle au fil du temps. 

 Diamant (avril)

Le diamant est l'allotrope de haute pression du carbone, métastable à basses température et pression. Moins stable que le graphite et la lonstaléite qui sont les deux autres formes de cristallisation du carbone, sa renommée en tant que minéral lui vient de ses propriétés physiques et des fortes liaison covalentes entre ses atomes arrangés selon un système cristallin cubique. En particulier, le diamant est le matériau naturel le plus dur (avec l'indice maximal (10) sur l'échelle de Mohs) et il possède une très forte conductivité thermique. Ses propriétés font que le diamant trouve de nombreuses applications dans l'industrie comme outils de coupe et d'usinage, dans les sciences comme bistouris ou enclumes à diamant et dans la joaillerie pour ses propriétés optique.

La majorité des diamants naturels se sont formés dans des conditions de très hautes température et pression à des profondeurs de 140 à 190 kilomètres dans le manteau terrestre. Leur croissance nécessite de 1 à 3,3 milliards d'années (entre 25 et 75 % de l'âge de la Terre). Les diamants sont remontés à la surface par le magma d'éruptions volcaniques profondes qui refroidit pour former une roche volcanique contenant les diamants, les kimberlites et les lamproïtes.

Le mot provient du grec ancien adámas, indomptable.

 Diamants de joaillerie

Le marché du diamant est un système auto-régulé qui fixe ses propres prix. La règle des quatre C (Cut, Color, Clarity and Carat) est traditionnellement utilisée pour déterminer le prix d'un diamant sur la base d'un rapport Rapaport. Ces quatre qualités font du diamant la plus célèbre des pierres précieuses en joaillerie.

La beauté de son brillant est due au fait qu'il possède un haut indice de réfraction de la lumière et un grand pouvoir dispersif : en pénétrant, les rayons de lumière sont réfléchis à l'intérieur de la pierre à l'infini et la lumière blanche se disperse, retourne à l'intérieur transformée en un éventail de couleurs. Les diamants (comme les gouttes d'eau) fonctionnent comme des prismes en freinant, plus ou moins en fonction des longueurs d'onde (violette au maximum, rouge au minimum), de façon que les couleurs soient dispercées sous forme d'arc en ciel.

Tous les diamants ne sont pas utilisés en bijouterie. Le moindre défaut peut leur ôter de la valeur et ils sont alors employés pour des applications industrielles. Il s'agit de bulles internes, de particules étrangères ou d'inclusions, de médiocre coloration ou lorsqu'ils présentent une forme irrégulière.

(source Wikipedia)

 Émeraude (mai)

L’émeraude est l’une des quatre principales pierres précieuses soit : le diamant, l’émeraude, le rubis et le saphir. Elle fait partie de la grande famille* des béryls et doit sa couleur verte à vert foncé à la présence de chrome (Cr) et parfois de Vanadium (V).

 Fiche technique de l’émeraude

L’émeraude possède la même dureté que tous les autres béryls soit 7,50-8 sur l’échelle de Mohs mais elle présente une fragilité particulière due à des inclusions souvent présentes. C’est pour cette raison qu’elle est souvent taillée avec les pans (les coins) coupés, les coins pouvant facilement se casser ou s’ébrécher lors d’un choc. Son éclat est vitreux.

Comme tous les béryls, l’émeraude peut occasionnellement présenter un phénomène optique de chatoiement (œil-de-chat), et d’astérisme (étoilé).

 Les pays producteurs

Les principaux gisements d’émeraudes se situent en Colombie, au Brésil, en Afrique : Zambie, Zimbabwe, en Sibérie, en Inde, au Pakistan et en Égypte. Certaines inclusions permettent de déterminer l’origine géographique de la pierre.

Les cristaux d’émeraude se trouvent dans des dépôts métamorphiques ou hydrothermaux. Certains cristaux d’émeraudes présentent une structure radiale à six branches qui forment une étoile plutôt foncée; ce sont les émeraudes trapiches que l’on trouve principalement en Colombie.

 L'Émeraude est-elle traitée?

À cause de ses nombreuses fissures, l’émeraude est souvent traitée par remplissage afin d’en améliorer la transparence et par suite l’apparence. On immerge le matériau dans une huile (souvent de l’huile de pin) légèrement chauffée sous vide. L’huile pénètre dans le matériau par les fissures qui atteignent la surface ce qui les rend moins visibles. La grande majorité des émeraudes sont traitéesainsi et un tel traitement est généralement accepté. Il n’est pas stable mais il est possible de retraiter la pierre. Les émeraudes peuvent aussi être teintes pour en améliorer la couleur et dans ce cas, le traitement doit nécessairement être divulgué au client.

 L’émeraude en joaillerie

Souvent vue sur les tapis rouge au cou des vedettes, mais aussi portée par toutes les royautés depuis l’Antiquité, l’émeraude connaît une popularité et un prestige immense. C’est aussi la pierre de naissance du mois de mai et la gemme du vingtième et du trente-cinquième anniversaire de mariage.

 Alexandrite et perle (juin)

Le chrysobéryl est une pierre fine (qualifiée parfois de semi-précieuse) qui peut être vert nuancé de jaune, vert ou brun, transparent à translucide. Il existe deux autres variétés très rares et particulièrement recherchées de la même famille*: le chrysobéryl œil-de-chat** et l’alexandrite. 

L’alexandrite est la variété du chrysobéryl coloré par le chrome (Cr) qui absorbe différemment la lumière artificielle (au tungstène) et la lumière du jour. Cette pierre fine au changement de couleur dramatique est la plus rare et la plus dispendieuse de sa famille.

Comme les autres chrysobéryls, l’alexandrite peut présenter un phénomène de chatoiement. L’alexandrite est facilement identifiable par les gemmologues grâce à son spectre caractéristique causé par la présence de chrome (Cr). Il existe beaucoup de synthèses d’alexandrite sur le marché; les inclusions permettent de distinguer les pierres naturelles des pierres synthétiques. Ce chrysobéryl a été découvert en 1830 dans les  monts de l’Oural en Russie et a été nommé en l’honneur du jeune Tsar Alexandre II. La pierre a rapidement attiré l'attention parce qu’à l’époque, ses couleurs rouge et verte étaient celles des couleurs nationales de la Russie impériale. Aujourd’hui la principale source d’alexandrite de belle qualité est le Brésil. La grosseur de la pierre taillée, l’intensité ou la saturation de la couleur de la gemme, l’intensité du phénomène de changement de couleur et la pureté du matériau sont les principaux critères de valeur. La plupart des alexandrites utilisées en joaillerie sont  inférieures à 1,00 ct et le prix peut augmenter de façon considérable selon la grosseur et la qualité de la pierre. C’est la pierre de naissance du mois de juin et du 55^e anniversaire de mariage.

 Fiche technique du chrysobéryl

Les chrysobéryls sont appréciés en joaillerie pour leur durabilité ; ils sont très stables et tenaces et leur dureté est de 8,5 sur l’échelle de Mohs. L’éclat du chrysobéryl est vitreux brillant. 

 Les chrysobéryls en joaillerie

Le chrysobéryl est extrêmement apprécié en joaillerie pour sa très bonne dureté, sa très bonne stabilité et son excellente ténacité, ce qui lui permet de rester beau au fil du temps. Les variétés œil-de-chat et alexandrite sont appréciées du grand public et très prisées des collectionneurs.

La perlePerles d'eau douce

Les perles d'eau douce englobent tous les types de perles cultivées dans des moules de rivières ou des lacs d'eau douce. Certaines variétés de moules peuvent recevoir jusqu'à 60 greffons de perles à la fois. Ces perles varient entre 1mm (seed pearl) et 30 mm pour de très grosses baroques. Plusieurs formes de perles d'eau douce sont disponibles sur le marché tel que: ronde, semi-ronde, potato, bouton, semi-baroque, baroque, keshi, fireball, ainsi que certaines formes cultivées à l'aide de noyaux préformés telles que des pastilles, des coeurs, des étoiles ou des fleurs. On les retrouve dans le blanc, de crème à légèrement argenté jusqu'à une grande variété de nuances de rose, de violacé et de corail. La Chine est  à ce jour, et de loin, le plus grand producteur de perles d'eau douce bien qu'on en retrouve aussi à très petites échelles, entre autres, au Japon, aux États-Unis et au Vietnam.

 Perles Akoya

Perles de culture d'eau salée issue de l'huître Akoya (Pinctada fucata martensii). Ces perles sont typiquement rondes, de couleur variant du rose très pâle au blanc, au crème plus ou moins prononcée et rarement jusqu'au gris bleuté. Sur le marché, on retrouve surtout des perles Akoya entre 6 et 8 mm bien qu'elles existent entre 4 et 9 mm et exceptionnellement jusqu'à 11 mm. Le Japon est le principal producteur de perles Akoya, mais Hong-Kong, la Corée du Sud, le Vietnam et le Sri Lanka en produisent aussi en plus petite quantité. Le terme « perle japonaise » se réfère habituellement à ce type de perle.

 Perles Mers du Sud

En général, ce terme réfère à toutes les perles d'eau salée produites dans la région comprise entre les Philippines, l'Indonésie, l'Australie et la Polynésie française.  Toutefois, les perles des Mers du Sud représentent majoritairement les perles issues de l'huître pinctada maxima. Vous pourriez aussi entendre l'expression huître à lèvre dorée ou à lèvre argentée pour décrire ce même mollusque. Ces perles sont habituellement de grande taille (entre 8 et 19 mm) et de couleur variant du blanc, au blanc argenté,  au gris et au blanc doré allant jusqu'au doré éclatant. Les principaux pays producteurs sont la Birmanie et l'Australie.

 Perles de Tahiti

Aussi appel perles noires, les perles de Tahiti existent dans une grande variété de couleur naturelle, passant du gris très clair (même parfois blanc) au gris très foncé en passant par une grande variété de reflets colorés: vert, doré, cuivré, bleuté, rose ou violacé.  Ces perles sont issues de l'huître pinctada margaritifera et comme son nom l'indique, se trouve principalement en Polynésie française. On le trouve habituellement entre 8 et 18 mm, mais plus fréquemment entre 9 et 12 mm.  Bien que nous observons nouvellement sur le marché des perles de Tahiti entre 6 et 8 mm, ces tailles sont encore rares et marginales.

 Rubis (juillet)

Le rubis fait partie des quatre grandes pierres précieuses, soit : le diamant, l’émeraude, le saphir et le rubis. Il appartient à la grande famille des corindons qui compte aussi les saphirs et les saphirs de couleur fantaisie. 

Tous les corindons présentent la même composition chimique et le même système cristallin, toutefois une quantité infime « d’éléments traces » est responsable de la couleur. Ainsi, le rubis doit sa couleur rose foncée à rouge vif à la présence de chrome (Cr). C’est l’absorption de la lumière de ces éléments qui produit la couleur que nous percevons.

Lorsque le corindon est rouge on l’appelle rubis, s’il est bleu on l’appelle saphir et lorsqu’il présente d’autres couleurs comme le rose, le jaune, le vert, etc. on utilise le terme saphir de couleur fantaisie, chaque couleur étant spécifiquement identifiée, par exemple : saphir rose, saphir jaune, saphir vert etc. Le saphir de couleur fantaisie le plus recherché est le saphir padparadsha qui signifie « fleur de lotus » en cingalais, de couleur rose orangé ou orange rosé. 

 Fiche technique du rubis

Le rubis comme les autres gemmes de la famille des corindons est parmi les rares pierres précieuses qui possèdent pratiquement toutes les qualités recherchées en joaillerie. Ces pierres sont de dureté 9 sur l’échelle de Mohs, ne présentent aucune faiblesse particulière et sont très stables ce qui en fait des gemmes très résistantes. L’éclat du rubis est  vitreux brillant et comme tous les autres corindons, il peut présenter un phénomène d’astérisme (étoile).

 Les pays producteurs

Les principaux gisements de rubis se trouvent principalement au Myanmar, en Tanzanie et au Mozambique; le Pakistan, l’Afghanistan, la Thaïlande, le Sri Lanka et le Vietnam sont également des pays producteurs.

A l’aide de méthodes de laboratoire avancées, il est possible de déterminer l’origine géographique d’une pierre. Certaines origines géographiques, comme le Myanmar, peuvent ajouter de la valeur à une gemme.

On retrouve souvent les cristaux de rubis dans des graviers gemmifères de dépôts métamorphiques et alluvionnaires. Ils se sont détachés de la roche mère puis se sont accumulés dans les coudes des rivières. Les cristaux de rubis se présentent sous forme de cristaux tabulaires. Ceux des dépôts alluviaux se présentent souvent sous forme de galets dû a l'érosion lors de leur long parcours, comme s’ils avaient été barattés.

 Le rubis est-il traité?

Les rubis sont souvent chauffés afin d’en améliorer la couleur en atténuant les nuances de brun ou de bleu. Ce traitement est stable et généralement accepté.

Certains rubis présentent beaucoup de fissures arrivant à la surface de la pierre. Il est possible de remplir ces fissures avec différents matériaux, notamment du verre ou du verre au plomb, et de rendre ces fissures quasiment invisibles. De tels rubis ont une valeur nettement inférieure à celle de rubis naturels ou simplement chauffés. De plus, le traitement les rend plus fragiles et particulièrement sensibles aux acides. Les gemmologues sont tout à fait en mesure de détecter un traitement par remplissage et il est important de le divulguer lors de la vente.  Vous ne trouverez jamais de rubis traités par remplissage des fissures chez Pierres de Charme.  

 Le rubis en joaillerie

Le rubis est une pierre très populaire et très appréciée des joailliers pour sa dureté élevée, sa ténacité et sa stabilité. C’est la pierre de naissance du mois de juillet et elle fait partie des pierres précieuses les plus prestigieuses au monde. 

 Péridot et spinelle (août)

 Le Péridot

Le péridot, une pierre fine (qualifiée parfois de semi-précieuse) de la série isomorphe de l’olivine, est connu et apprécié pour sa couleur vert très vif. Celle-ci est due au fer (Fe) présent dans la composition chimique de la pierre, le péridot étant une des rares gemmes que l’on retrouve dans une seule couleur. Dans leur grande majorité, les gemmes doivent leur couleur à la présence d’une « impureté » dans leur composition chimique. 

 Fiche technique du péridot

La dureté du péridot est moyenne – 6,5 sur l’échelle de Mohs. Il est donc important de faire attention lorsqu’il est porté en bague. Son éclat est vitreux.

 Les pays producteurs

Les principales sources de péridot sont la Chine, le Myanmar, le Pakistan et les États-Unis.

Le péridot se trouve dans des roches très dures remontées à la surface par la lave d’anciens volcans.  Les cristaux de péridot se présentent souvent en forme de prismes orthorhombiques entiers, arrondis ou cassés. 

 Le péridot est-il traité ?

Le péridot est rarement traité. S’il possède beaucoup de fissures il est possible de le traiter par imprégnation. Certains péridots trop foncés seront traités par chauffage pour les éclaircir.

 Le péridot en joaillerie

Le péridot est connu pour sa couleur incomparable et il est très apprécié en joaillerie. Étant donné sa dureté de 6,5 sur l’échelle de Mohs, il sera souvent porté en pendentif ou en boucles d’oreilles. Il peut cependant être aussi serti sur une bague dans un modèle qui le protégera.

Le péridot étant sensible aux acides il faut faire attention aux parfums, à la laque à cheveux, aux produits cosmétique et autres substances légèrement acides.

 Le Spinelle

Le spinelle est une pierre fine (dite parfois « semi-précieuse ») de plus en plus populaire. Son éclat est élevé et il se présente dans une grande variété de couleur comme le rouge, le bleu, le violet et le rose. 

La couleur rouge est due au chrome (Cr) présent en élément trace tandis que la couleur bleu est due au fer (Fe) ou parfois au cobalt (Co). Sa composition chimique est très proche de celle des corindons. Le mot spinelle est masculin, par conséquent on doit dire un spinelle et non une spinelle.

 Fiche technique du spinelle

Le spinelle possède toutes les qualités qu’il faut pour en faire une gemme appréciée des amateurs de pierres précieuses. De dureté élevée (8 sur l’échelle de Mohs), il présente une ténacité bonne à excellente, une très bonne stabilité et aucun clivage. Son éclat est vitreux brillant et on trouve parfois des spinelled étoilés (4 ou 6 branches).

 Pays producteurs

Les principaux gisements se trouvent au Sri Lanka et au Myanmar; l’Afghanistan, l’Australie, le Brésil, le Nigeria et les États-Unis en produisent également; le spinelle se trouve souvent dans les mêmes gisements que les  corindons.

Le spinelle se rencontre généralement sous forme d’octaèdres et la surface des faces est tellement plane qu’on pourrait penser qu’elles ont été polies.[3]

 Le spinelle est-il traité?

Le spinelle fait partie des rares pierres précieuses qui ne réagissent pas au traitement par chauffage. Certains spinelles sont traités en même temps que d’autres pierres comme le rubis mais ils ne réagissent pas et leur apparence n’en est pas modifiée. Très occasionnellement le traitement par chauffage peut améliorer la couleur des spinelles et il est donc impératif d’être toujours bien au courant des nouveaux traitements possibles.

Comme toutes les pierres qui comportent des fissures qui arrivent à la surface, les spinelles peuvent être traités par huilage (remplissage des fissures avec une huile) afin d’en améliorer l’apparence. Pierres de charme de vend pas de spinelle traités par huilage.

 Le spinelle en joaillerie

Bien que le spinelle soit peu connu du public, il est très apprécié par les joailliers car il possède non seulement un éclat incomparable et une vaste gamme de couleurs mais il est aussi très durable et résistant. Depuis 2016, le spinelle s'ajoute au péridot comme pierre de naissance du mois d'août.

Saphir (septembre)

Le saphir fait partie des quatre grandes pierres précieuses, soit : le diamant, l’émeraude, le saphir et le rubis. Il appartient à la grande famille des corindons qui compte aussi  le rubis et les saphirs de couleur fantaisie. 

Saviez-vous que le saphir se trouve dans toutes les couleurs spectrales?

Tous les corindons présentent la même composition chimique et le même système cristallin, toutefois une quantité infime « d’éléments traces » est responsable de la couleur. Ainsi le saphir, lorsqu’il est bleu, doit sa riche couleur  au fer ou au fer combiné au titane. C’est l’absorption de la lumière de ces éléments qui produit la couleur que nous percevons.

Le corindon de ton bleu clair à bleu foncé est appelé saphir et le corindon rouge est appelé rubis. Dans les autres couleurs, ce sont des saphirs de couleur fantaisie et la couleur doit être précisée, par exemple : saphir rose, saphir jaune, saphir vert, etc. Le saphir de couleur fantaisie le plus recherché est le saphir padparadsha qui signifie “fleur de lotus”en sanskrit, de couleur rose orangé ou orange rosé.

 Fiche technique du saphir

Le saphir et les autres gemmes de la famille des corindons sont parmi les rares pierres précieuses qui possèdent pratiquement toutes les qualités recherchées en joaillerie. Ces pierres sont de dureté 9 sur l’échelle de Mohs, ne présentent aucune faiblesse particulière et sont très stables, ce qui en fait des gemmes très résistantes. L’éclat du saphir est vitreux brillant et comme tous les autres corindons, il peut aussi présenter un phénomène d’astérisme (étoile).

 Les pays producteurs 

Les principaux gisements de Saphirs se trouvent au Sri Lanka, au Myanmar et en Thaïlande; le Cambodge, les États-Unis et l’Australie en sont également producteurs.

À l’aide d’instruments perfectionnés, il est possible de déterminer l’origine géographique d’une pierre. L’origine géographique peut ajouter de la valeur à une pierre, par exemple un saphir Cachemire, cette région étant connue pour les plus beaux saphirs. Toutefois, il est important de noter que le terme Cachemire peut être utilisé de deux manières : soit pour indiquer l'origine géographique (le saphir provenant effectivement du Cachemire) soit pour indiquer une couleur bleue semblable aux tons riches du saphir Cachemire.

On retrouve souvent les cristaux de saphir dans des graviers gemmifères des dépôts métamorphiques et alluvionnaires. Ils se sont détachés de la roche mère puis se sont accumulés dans les coudes des rivières.Les cristaux de saphir se présentent sous forme de bipyramides à six faces courtes et épaisses ou longues et minces ou encore sous forme de cristaux à six faces prismatiques. Ceux des dépôts alluviaux se présentent souvent sous forme de galets, dû à l'érosion lors de leur long parcours, comme s’ils avaient été barattés.

 Le saphir est-il traité?

La grande majorité des saphirs sont traités pour en améliorer l’apparence. Certains sont chauffés pour en accentuer la couleur, d’autres pour l’atténuer. On peut également chercher à en améliorer la pureté en faisant « fondre/ dissoudre » les inclusions ou à l’inverse provoquer la formation d’aiguilles et produire un phénomène d’astérisme (étoile). Ces traitements sont très stables et se font aussi sur les saphirs de couleur fantaisie. Les « recettes » pour chauffer le saphir sont nombreuses.

Un autre type de traitement du saphir est la diffusion. On chauffe le saphir déjà facetté en ajoutant du fer, celui-ci pénètre la surface de la pierre et rend le saphir plus bleu : c’est une diffusion de surface car les atomes des éléments ajoutés sont trop “gros” pour aller plus loin que la surface. Ce traitement n’est pas stable; en effet, si on doit retailler ou simplement repolir la pierre, la couleur qui est seulement en surface disparaîtra. Ce traitement est facilement identifiable pour un gemmologue.Vous ne trouverez jamais de saphirs traités par diffusion chez Pierres de Charme. 

Les traitements de diffusion de surface se font aussi sur les saphirs de couleur comme le saphir jaune (ajout de nickel). Pour les saphirs de couleur fantaisie il existe un autre type de traitement par diffusion, la diffusion à coeur. Dans ce cas, les atomes de l’élément ajouté: le béryllium (Be) sont assez « petits » pour pénétrer au coeur de la pierre. Le traitement au béryllium est souvent utilisé pour accentuer les couleurs jaune ou orange ou pour imiter des saphirs de couleur rose-orangé appelés padparadsha. Ce traitement est plus stable que la diffusion de surface et la pierre pourrait être repolie sans en modifier la couleur.

Les traitements par diffusion devraient toujours être divulgués au client tandis que les traitements par simple chauffage sont généralement acceptés.

 Le saphir en joaillerie

Le saphir est l’une des pierres les plus utilisées en joaillerie. Sa dureté, sa stabilité et sa ténacité en font une gemme extrêmement appréciée des joailliers. Le bleu est depuis longtemps la couleur la plus populaire dans le monde des pierres de couleur.

 Critères de qualité du saphir

Le principal critère de qualité du saphir est sa couleur et l’intensité de celle-ci. Cette pierre peut se présenter dans pratiquement toutes les couleurs spectrales, mais plus la couleur est intense, plus la pierre a de valeur. Une pierre de couleur trop claire ou trop foncée aura moins de valeur qu’une pierre de couleur saturée.

La pureté de la pierre a aussi beaucoup d'influence sur le prix. Les saphirs naturels possèdent souvent des inclusions de tout type visibles à la loupe ou au microscope. Moins il y a d’inclusion, plus la pierre semble briller et plus elle a de valeur.

La qualité de la taille joue beaucoup sur l’apparence générale de la pierre et sur sa valeur. Une pierre bien taillée, selon des proportions optimales, sera beaucoup plus belle et impressionnante qu’une pierre mal taillée. Les pierres se vendant au poids, le dilemme du lapidaire est de décider entre produire une pierre plus petite mais avec une excellente qualité de taille ou une pierre plus grosse avec une qualité moyenne de taille. Les pierres mal taillées montrent souvent un effet appelé «fenêtre» : on peut littéralement lire à travers la pierre, il arrive souvent que l’on puisse littéralement lire à travers, la lumière ne suivant pas la trajectoire idéale causée par une taille ayant les proportions optimales.

Pour obtenir un saphir de taille importante, il est nécessaire de disposer d’une pierre brute importante. Les gros cristaux de saphir brut étant rares, le prix de la pierre taillée sera d’autant plus élevé.

Dans le contexte de la valeur d’une pierre, il faut tenir compte des goûts personnels ou des modes qui influencent aussi le marché. La provenance géographique de la pierre pourrait aussi ajouter de la valeur.

 Le saviez-vous ?

Kate Middleton, la duchesse de Cambridge, a certainement grandement contribué à la popularité du saphir. C’est la princesse Diana qui a d’abord choisi la fameuse bague ornée de 14 diamants entourant un saphir de 12 ct lors de ses fiançailles avec le prince Charles en 1981. Après son décès, le prince Harry a conservé la bague tandis que William a choisi une montre Cartier de sa mère. Les deux princes ont échangé les précieux objets pour que William puisse offrir la bague lors de ses fiançailles à la magnifique Kate Middleton. William aurait  même dit que la bague et tout ce qu’elle signifiait pour lui avait été important pour lui le jour de son mariage lui donnant l’impression que sa mère était en quelque sorte présente ce jour-là.

Le saphir synthétique est un matériau très prisé dans plusieurs types d’industrie pour sa grande résistance et sa durabilité. Il peut être utilisé comme verre de montre ou encore dans les pare-brise de certains avions.

 Tourmaline (octobre)

La tourmaline est bien connue des joailliers pour sa vaste gamme de couleurs. Elle peut présenter en effet pratiquement toutes les couleurs du spectre. 

Dans le commerce, certains termes décrivent une tourmaline de couleur spécifique – sans préciser nécessairement qu’il s’agit d’une tourmaline.

En voici quelques exemples : rubellite pour une tourmaline rouge, indicolite pour une tourmaline bleu foncé, paraïba pour une tourmaline bleu à vert électrique vif. Le terme tourmaline « paraïba » fait l’objet de débats dans le milieu des pierres de couleur. Certains diront que ce terme est réservé aux tourmalines colorées par le cuivre provenant de la province de Paraïba au Brésil tandis que d'autres diront qu’il peut être utilisé pour toutes les tourmalines colorées par le cuivre. Lorsque cette pierre ne vient pas du Brésil, il est préférable d’utiliser le terme tourmaline de type «Paraïba» ou tourmaline cuprifère.

Il n’est pas rare non plus de rencontrer des tourmalines présentant plus de deux couleurs. Dans certains cas, les zones de couleurs sont concentriques dans des teintes de vert et de rose; de telles pierres sont généralement taillées en tranches rappelant des tranches de melon d’eau (d’où le terme utilisé de « tourmaline melon d’eau »). Dans d’autres cas, les zones de couleurs peuvent apparaître le long d’un cristal; les pierres sont alors facettées et qualifiées de « tourmalines polychromes ». Enfin, il existe aussi des tourmalines œil-de-chat.

 Fiche technique de la tourmaline

En règle générale, la tourmaline est stable et tenace et sa dureté est de 7 à 7,5 sur l’échelle de Mohs (qui va jusqu’à 10). Certaines tourmalines toutefois peuvent présenter des fissures ou un type d’inclusion qui les fragilisent. Son éclat est vitreux.

 Les pays producteurs

Les principaux gisements de tourmalines se trouvent au Brésil. D’autres pays en produisent également, notamment certains pays d’Afrique (Madagascar, le Mozambique, la Namibie,  la Tanzanie) ou encore l'Afghanistan, le Pakistan, la Russie et les États-Unis.

Les cristaux de tourmaline se forment dans des pegmatites et autres roches ignées. Ils sont prismatiques à 3, 6 ou 9 côtés, souvent légèrement arrondis, longs et striés sur les faces du cristal, dans le sens de la longueur.

 Les tourmalines sont-elles traitées?

Les tourmalines peuvent être chauffées pour en atténuer la couleur ou bien irradiées pour intensifier la couleur rouge dans la tourmaline rubellite. Les couleurs résultant de ces traitements sont tout à fait stables.

Au départ, la couleur des tourmalines de type Paraïba est rose, violet ou gris. Un traitement par chauffage donne des couleurs très vives, bleu à vert, des couleurs recherchées dans la tourmaline Paraïba.

Comme la plupart des pierres qui présentent des fissures arrivant à la surface, les tourmalines peuvent être traitées par remplissage à l’huile ou à la résine. L’huile améliorera l’apparence de la pierre en rendant moins visibles les fissures:  le remplissage à la résine aura le même effet tout en renforçant la durabilité de la pierre. Ces traitements doivent être divulgués.

 La tourmaline en joaillerie

La tourmaline est très utilisée en joaillerie; sa durabilité et sa gamme de couleur exceptionnelle fait d’elle une gemme de plus en plus populaire. Beaucoup de tourmalines disponibles sur le marché sont relativement abordables comparativement à d’autres pierres. La tourmaline est aussi la pierre de naissance du mois d’octobre et celle du 8e anniversaire de mariage.

Topaz (novembre)

La topaze est une pierre fine (qualifiée parfois de semi-précieuse) qui se présente dans une variété impressionnante de couleurs tel que rouge, orange, jaune, brun, bleu et incolore, certaines couleurs ayant beaucoup plus de valeur que d’autres.

Les topazes les plus recherchées sont rouge à orange rosé, appelées topazes impériales. Leur couleur est due au chrome (Cr), présent en impurités dans la composition chimique de la pierre. Leur prix est beaucoup plus élevé que celui des autres couleurs de topaze, notamment la topaze bleue.

  Fiche technique de la topaze

La topaze présente un éclat vitreux et sa dureté est de 8 sur l’échelle de Mohs. Bien qu’elle ait un clivage basal parfait, les pierres sont généralement taillées de façon telle qu’elles ne se cassent pas et puissent être utilisées dans différents styles de bijoux. 

 Les pays producteurs

Le principal pays producteur de topazes et de topazes impériales est le Brésil. D’autre pays comme l’Australie, le Japon, Madagascar, le Mexique, le Myanmar, le Nigéria, le Pakistan, la Russie, le Sri Lanka, les États-Unis et le Zimbabwe produisent des topazes de qualité commerciale pouvant être traitées pour devenir bleues.

 La topaze est-elle traitée ?

La grande majorité des topazes bleues du commerce sont en fait des topazes incolores qui ont été irradiées et chauffées: ce traitement est stable. Il existe cependant des topazes bleues naturelles. Les topazes roses sont souvent des topazes jaunes ou brunes qui ont été chauffées.

Certaines topazes sont traitées par revêtement de surface pour obtenir toutes sortes de couleurs. On observe parfois un effet optique d'iridescence à la surface de la pierre. Le traitement est facile à détecter à la loupe ou au microscope, et parfois à l’œil nu.

 La topaze en joaillerie

La topaze est très populaire aussi bien chez les joailliers que dans le grand public. Elle possède non seulement une dureté assez élevée pour être sertie sur des bagues ou des bracelets mais elle présente aussi une stabilité et une résistance qui lui permettent de rester belle au fil du temps. La topaze bleue peut être très abordable au grand bonheur des amateurs de pierres.

La topaze impériale est la pierre de naissance du mois de novembre et la pierre du 23eanniversaire de mariage tandis que la topaze bleue est la pierre du mois de décembre et du 4e anniversaire de mariage.

Zircon (décembre)

Le zircon est une pierre fine (qualifiée parfois de semi-précieuse) naturelle ayant une forte dispersion (appelée aussi «les feux») ainsi qu’un éclat sub-adamantin. On le trouve dans un large éventail de couleurs tel que jaune, brun, orange, rouge, violet, bleu et vert. 

Lorsqu’il est incolore, on peut facilement le prendre pour un diamant. Il est important de ne pas confondre zircon et cubic zirconium (CZ – appelé parfois à tort zircon). Le CZ est produit en laboratoire et possèdes des propriétés optiques similaires à celle du zircon naturel – dispersion et éclat élevés --  et c’est pour cela qu’il est souvent utilisé dans des bijoux de moindre valeur.

Comme le zircon contient différents pourcentages d’élément radioactifs, sa structure cristalline ordonnée peut être détruite avec le temps et produit un zircon métamicte (zircon “bas”). Dans un tel cas, ces propriétés physiques et optiques seront légèrement différentes des zircons “haut”. Attention, le zircon n’est pas radioactif: il possède une quantité infime d’éléments qui le sont mais le zircon n’émet aucune radiation et il n’est pas dangereux pour celui qui le porte. Le terme zircon utilisé dans le présent texte réfère au zircon “haut”.

 Fiche technique du Zircon

Le zircon est apprécié pour sa dispersion et son éclat très élevés. Sa dureté se situe entre 6,5 et 7,5 sur l’échelle de Mohs. Son éclat peut être vitreux à adamantin et sa ténacité est faible à moyenne. Il sera souvent taillé de manière à montrer sa dispersion.

 Les pays producteurs

Les principales sources de zircons sont le Myanmar, le Cambodge, le Sri Lanka, la Thaïlande ainsi que le Brésil, la Corée, Madagascar, le Mozambique, le Nigéria, la Tanzanie, le Vietnam et la France. Ils sont normalement trouvés dans des dépôts secondaires parmi les graviers gemmifères.

 Le zircon est-il traité?

Le traitement le plus courant pour le zircon est le traitement par chauffage. De nombreux zircons brun-rougeâtre sont souvent traités par chauffage pour les rendre bleus, jaune doré ou incolores. Certains zircons “bas” peuvent retrouver leurs propriétés optiques et physiques de zircons “hauts” lorsqu’ils sont traités par chauffage. Il est à noter que le zircon peut avoir subi un chauffage naturel lors de sa formation; on peut aussi le traiter par chauffage en laboratoire.

 Le zircon en joaillerie

Le zircon est très apprécié en joaillerie pour son éclat et sa dispersion élevée, propriétés optiques proches de celles du diamant. Étant donné sa dureté moyenne et sa propension à s’égriser, il est souvent porté en pendentif ou en boucles d’oreilles. Il peut cependant être serti sur une bague dont le modèle protégera la pierre; il est important de porter une attention toute particulière aux possibilités de rayures et de chocs.